Un operario apoya una pesada barra de hierro contra la puerta de un viejo contenedor oxidado de Maersk en Katlehong, barrio con reputación de peligroso en el sureste de Johannesburgo. Mientras, su compañero la funde con otra usando una máquina de soldar que provoca una lluvia de chispas. De brazos cruzados y en silencio observa Biranu Hajiso, un comerciante etíope de 36 años y dueño de esa caja metálica que hasta hace unos días funcionó como una spaza shop, uno de los pequeños colmados de productos básicos que abundan en los suburbios sudafricanos. Iluminado por los últimos rayos de un rosado atardecer invernal, Hajiso no solo está sellando una puerta; también una etapa, pues ha decidido cerrar el negocio y no sabe hasta cuándo. “Es la tercera vez que saquean mi tienda; así al menos ya no podrán volver a entrar”, lamenta. Todavía no sabe si volverá a Etiopía o si aguantará hasta que pase la oleada de violencia xenófoba que se ha instalado en Sudáfrica en los últimos meses y que, por ahora, no muestra signos de remitir.
